Dehnübungen gehören bei fast allen Sportarten oft ganz selbstverständlich zum Training mit dazu. Bislang gibt es allerdings keinen wissenschaftlichen Beweis, der belegt, dass Dehnungsübungen sich auch wirklich positiv auf die Trainingsleistungen auswirken. Es gibt sogar Forscher, die davon ausgehen, dass Dehnübungen das Verletzungsrisiko eher noch erhöhen. So haben beispielsweise jüngste Studien gezeigt, dass Sportler, die sich vor dem Training nicht gedehnt haben ein genauso hohes Verletzungsrisiko haben wie Sportler, die Dehnübungen gemacht haben. Diesen Studien zufolge sei das Dehnen der Muskeln insbesondere vor sportlichen Übungen mit hoher Belastung, wie etwa Sprints oder Sprüngen, nachteilig, da die gedehnten Muskeln nicht mehr so schnell kontrahieren könnten.
Trotz dieser kontrovers geführten Debatte unter Sportwissenschaftlern haben sich einige Dehnübungen insbesondere vor dem Trainingsbeginn durchgesetzt. Dies gilt in erster Linie für langsamere und ausdauernde Übungen, wie zum Beispiel Jogging oder Gymnastik.
Wichtig ist bei der Durchführung von Dehnübungen im Allgemeinen, dass die Übungen exakt ausgeführt werden, damit es nicht zu Überdehnungen und somit möglicherweise auch zu Muskelschäden kommt. Zudem ist es eine wichtige Voraussetzung, dass die Muskeln bereits vor Beginn der Dehnübungen richtig aufgewärmt sind.
Bei der richtigen Vorbereitung und Durchführung von Dehnübungen vor oder nach dem eigentlichen Training kommt jedoch noch ein weiterer positiver Effekt hinzu. Neben der Vorbereitung der Muskeln auf die Trainingseinheit haben Dehnübungen nämlich außerdem Auswirkungen auf die Gelenke des Sportlers. Der Bewegungsbereich der Gelenke, der sich besonders bei älteren Menschen in der Regel mehr und mehr eingrenzt, wird durch gezielte Dehnübungen erweitert. Dies führt bei regelmäßigem Training langfristig zu einer besseren Bewegungsfreiheit. Darüber hinaus ist es erwähnenswert, dass Dehnübungen auch als Entspannungsübungen anzusehen sind, die ähnlich wie beim Yoga eine physische und psychische Ruhephase ermöglichen. Abschließend bleibt daher festzuhalten, dass Dehnübungen grundsätzlich empfehlenswert sind, wenn sie wie vorgeschrieben ausgeführt werden und die Muskeln bereits durch leichtes Laufen aufgewärmt sind.